Στέβια (8 ΦΥΤΑ)

Είναι πολυετές (3-7 χρόνια) φυτό, ύψους 30 – 60 εκ. Στην βόρεια Ελλάδα καλλιεργείται ως ετήσιο, γατί δεν αντέχει τις χαμηλές θερμοκρασίες.

Τα φύλλα έχουν ανοιχτό πράσινο χρώμα και έχουν μήκος 4-8 εκ. Η επάνω επιφάνεια τους είναι χνουδωτή.

Το όνομα στέβια προέρχεται από τον Ισπανό βοτανολόγο και γιατρό Petrus Jacobus Stevus που την ανακάλυψε.

Οι γλυκιές ιδιότητες των φύλλων της ήταν γνωστές για αιώνες στους αυτόχθονες της Ν. Αμερικής, όπως στη φυλή Γουαρανί της Παραγουάης, που φαίνεται να χρησιμοποίησε πρώτη τα φύλλα του φυτού για να γλυκάνει ροφήματα βοτάνων. Από το 1800 η κατανάλωση της στέβιας εδραιώθηκε σε όλη τη Νότια Αμερική, όπως τη Βραζιλία και την Αργεντινή.

Τα φύλλα του φυτού στέβια είναι 30 με 45 φορές πιο γλυκά από τη ζάχαρη.

Οικογένεια: Asteraceae

Επιστημονική ονομασία: Stevia rebaudiana

Διεθνείς ονομασίες: candyleaf , sweetleaf ή sugarleaf

Μεταφύτευση – συγκομιδή: 80 – 90 ημέρες

Εποχή καλλιέργειας:  αρχές – μέσα άνοιξης, τέλος καλοκαιριού – αρχές Φθινοπώρου (νότια Ελλάδα)

Καλλιέργεια: Προτιμά τα αμμώδη καλά στραγγιζόμενα εδάφη.

Η μεταφύτευση των φυτών, πρέπει να γίνεται όταν οι θερμοκρασίες (ημέρας – νύχτας), είναι μεγαλύτερες των 12 οC. Οι αποστάσεις φύτευσης είναι, 70 – 80 εκ. μεταξύ των γραμμών και 30 – 40 εκ. πάνω στην γραμμή καλλιέργειας.

Κρατήστε το έδαφος υγρό, ιδιαίτερα σε εποχές υψηλής θερμοκρασίας. Μην υπερβάλετε στα ποτίσματα σας. Η Στέβια δεν αγαπάει το πολύ νερό.

Τοποθετήστε τα φυτά της Στέβιας σε ηλιόλουστη θέση του κήπου σας.

Ιδανική θερμοκρασίας ανάπτυξης του φυτού είναι 20-30 oC.

Συγκομιδή: πριν τα φυτά σας ανθίσουν, κόψτε με ένα ψαλίδι σε ύψος 10 εκ. πάνω από το έδαφος. Στην συνέχεια, μπορείτε να τα αποξηράνετε και να τα αποθηκεύσετε σε ξηρό μέρος.

Η συγκομιδή, ξεκινάει 80 – 90 ημέρες μετά την μεταφύτευση. Σε ένα έτος μπορείτε να κόψετε 1-3 φορές.

Τα φύλλα της, είναι πιο γλυκά στις δροσερές θερμοκρασίες του Φθινοπώρου.

Χρήσεις: Δώστε γλυκάδα στα τσάγια σας, κόβοντας νωπά φύλλα από τα φυτά σας. Να θυμάστε ότι η γλυκαντική δύναμη των φρέσκων φύλλων, είναι στο 1/4 σε σχέση με την εμπορική σκόνη Στέβιας.

Μπορείτε να βάλετε αποξηραμένη Στέβια στα φαγητά σας για να προσθέσετε φυσική γλυκάδα.

Στην Ευρώπη και στην Ιαπωνία η στεβιόλη που παράγεται από τη στέβια χρησιμοποιείται γενικά ως γλυκαντική ουσία στη βιομηχανία τροφίμων και αναψυκτικών, ενώ έχει διαδοθεί και σε άλλες χώρες.

Μπορείτε να τη χρησιμοποιήσετε σε μπισκότα, κέικ, ακόμα και σε κοκτέιλ. Αλλά επειδή είναι πιο γλυκιά από τη ζάχαρη, πρέπει να την βάλετε σε μικρότερες ποσότητες.